A hegyi gorillák az egyik legritkább és legkritikusabban veszélyeztetett állat a világon, és csak két közép-afrikai régióban találhatók meg, amelyek a Uganda, Ruanda és a Kongói Demokratikus Köztársaság területein átívelő Bwindi és Virunga Massif erdők.
Azonban az elmúlt évtizedben a régióban folytatott intenzív természetvédelmi erőfeszítések óriási segítséget nyújtottak ennek a fogyatkozó fajnak, a legutóbbi populációszám 880 egyedre nőtt, ami majdnem százzal több, mint amikor 2010-ben 786 hegyi gorillát számoltak.
Az évek során a hegyvidéki gorillákat az elterjedt területük nagy részén súlyosan érintették az emberi tevékenység növekvő szintje miatt. Az élőhelyek elvesztése erdőirtás, polgárháború, orvvadászat és betegségek formájában mind oda vezetett, hogy a hegyi gorilla a világ egyik legkritikusabban veszélyeztetett állatfajává vált.
Manapság a hegyi gorilla csoportok közül sokan megszokják az emberi jelenlét fokozódását nemcsak a természetvédők, kutatók és tudósok részéről, hanem az egyre nagyobb számú turistától is, akik az erdőkbe látogatják őket. Ezeknek a látogatóknak a bevétele biztosította az állatok szorosabb megfigyelését, és a térség közösségi projektjeinek is részesült.
A hegyi gorillák az egyetlen nagy főemlősök, akiknek populációja ma valóban növekszik, azonban ezeket az intenzív természetvédelmi erőfeszítéseket a jövőben is folytatni kell, hogy biztosítsák túlélésüket és megvédjék ezeket a szelíd óriásokat az elkövetkező generációk számára.
