2011. október 5-én, szerdán egy nagy konténerszállító hajó zátonyra futott az új-zélandi Bay Of Plenty-i Astrolabe zátonyon, és a környező vizekben olajszivárgásba kezdett. 9. vasárnapra egy 3 mérföld hosszú olajfolt futott át a gazdag és sokszínű tengeren.
Nem sokkal ezután ököl méretű olajgolyókat kezdtek elmosogatni a legközelebbi strandokon, és önkéntesek kezdtek özönleni a partra, hogy megtegyék a részüket a takarítási művelet során. Úgy gondolják azonban, hogy több mint egy héttel később és 350 tonna olaj került a vízbe.
A halak és a madarak áldozatai már egyre nagyobb számban vannak, további környezeti aggályok övezik azt a tényt, hogy a hajón szállított konténerek egy része mérgező vegyi anyagokat tartalmaz, amelyek még pusztítóbb hatással lehetnek Új-Zéland élővilágára, ha ezek az anyagok a vízbe kerülnek ( 70 konténer már leesett a hajóról).
Az Északi-sziget ezen részén a helyi lakosokat arra figyelmeztették, hogy a helyzet várhatóan sokkal rosszabb lesz, mivel a parton felmosott olajat a kezdeti kiömlésből származónak vélik, és még sok minden kiszivárgott. azóta a vízbe. A heves viharok azonban szinte lehetetlenné tették az emberek számára, hogy felszálljanak, vagy valóban olyan közel kerüljenek a hajóhoz, hogy folytassák a mentési erőfeszítéseket.
Új-Zéland és a vizei a bolygó legegyedibb állatainak adnak otthont, amelyek a Földön sehol másutt nem találhatók, és amelyek közül sok már ritka, és természetes élőhelyeikben súlyosan veszélyeztetett. Sokakat érint a közelmúltbeli katasztrófa, amelyet évtizedek óta az ország legsúlyosabb környezeti katasztrófájának neveznek.
